Dernier jours de voyage - Venise et son carnaval 🇮🇹

Nous avons choisi le train pour traverser l’Italie. Nous passons par Rome, Florence, Bologne, ... Autant de villes où nous nous serions bien arrêtés si nous avions eu un mois de plus. Mais nous avons choisi de découvrir Venise pour finir ce périple.

On traverse la lagune depuis notre wagon. Le soleil se couche et les usines se distinguent bien sur la ligne d’horizon plane. La gare est au bord du canal principal. Les lumières du soir se reflètent sur l’eau et colorent les belles façades. Un violoniste termine cette belle scène d'accueil. Notre ticket 3 jours en poche, nous sommes déposés au pont du Rialto par le vaporeto. Et oui, le transport public ici, c'est un bateau ! Dès le premier soir, Médy se rend dans une librairie internationale pour se procurer un guide de la ville en français. La boutique en elle-même vaut le détour avec ses livres partout. Il y a même plusieurs gondoles et des baignoires. C'est l'une des seules fois du voyage où nous nous sommes séparés. Il faut bien se préparer au retour en vivant chacun notre vie !

Sans le savoir, la cérémonie d'ouverture du fameux carnaval tombe exactement sur le long weekend que nous avons prévu dans la cité des Doges. Découvrant cela, nous préférons donc favoriser les animations spécifiques au risque de ne pas visiter tous les musées incontournables. L'ambiance festive est présente partout dans la ville. Certains se promènent en dansant et sifflant. Beaucoup de bonne humeur remplit les ruelles. Le décolleté des bourgeoises de tous âges font hurler les meutes de loups. Les couples costumés arborent fièrement leur tenue sur la place Saint Marc.

C'est justement par cette place Saint Marc que nous débutons la visite. Nous avions lu qu'il fallait faire les attractions principales suffisamment tôt pour éviter la foule. La longueur des files d'attente quelques heures après nos visites leur donnent raison. Une fois au milieu de la place, nous prenons quelques instants pour en faire le tour du regard. Le ciel est bleu et les dorures commencent à briller un peu partout. Depuis la Sibérie, nous avons pu apprécier de nombreuses mosaïques. Les immenses exemplaires de la basilique forment une belle conclusion à cette série. Nous parcourons le lieu en découvrant les marbres, peintures et autres décorations de grande valeur. Sur le balcon, nous profitons du soleil en observant la place et la lagune d'en haut. Quasiment toutes les sculptures et reliques exposées ont été ramenées lors de la quatrième croisade. Cette mission qui se termina par le sac de Constantinople et donc la rapatriement de nombreux trésors.

Après être redescendus sur la place Saint Marc, nous enchaînons par la visite du palais des doges. Chef d'oeuvre d'architecture rempli de sculptures, gravures et parements qui imposent le respect. Le parcours bien tracé de la visite nous fait découvrir les divers styles présents ici. Toutes les fonctions des pièces de ce palais de gouvernance sont expliquées en détail. Généralement, la décoration accompagne la fonction. Les qualités demandées aux différentes instances sont donc représentées en peinture. Souvent, l'allégorie et la métaphore sont de mise. La visite ne manque évidemment pas le fameux pont des soupirs. Ce nom provient de la réaction des condamnés en sortant de la salle de jugement et poussés vers la prison voisine. A la sortie du palais, la place est noire de monde. On se dit que l'on a bien fait de débuter tôt pour découvrir les lieux incontournables de ce centre névralgique de la sérénissime. Nous en profitons donc pour aller nous perdre dans les ruelles un peu moins encombrées. On tourne à l'intuition pour aller dévorer notre part de pizza méritée sur les marches d'une place ensoleillée. Au hasard d'une ruelle une boutique de souvenir propose de joli masques simples. Ca y est, nous sommes prêts pour les festivités ! Le reste de l'après-midi est passé sur l'eau en profitant du pass 3 jours acheté la veille. La découverte de la ville par la traversée du grand canal offre de nouvelles perspectives. Nous pouvons ainsi apprécier les façades de nombreux palais. Une petite incompréhension nous mène également aux abords d'un quartier plus industriel de la ville. Ce n'est pas inintéressant, on voit ainsi la face cachée de cette ville-parc d'attraction.

Le repas du soir n'est pas plus luxueux que celui du midi. Craignant les rabatteurs de la majorité des adresses, nous optons pour un point de vente de pâtes à emporter. Les ingrédients sont frais, le serveur est sympathique, on ne demande pas mieux ! Pendant que l'on mange nos pâtes, nous faisons enfin route pour le canal Cannaregio. Maintenant que la nuit est tombée, il est temps de faire parader les gondoles décorées du carnaval. L'accès aux quais a de quoi en décourager plusieurs. Nous attendons plus d'une heure sans bouger que les barrières soient levées. Nombreux sont ceux qui essayent de doubler, avec plus ou moins d'aplomb quand on leur fait remarquer. Ca a le dont d'énerver notre voisin. Il fait appel à la police pour retenir une blonde quadragénaire qui n'hésites pas à mentir pour se justifier... Finalement, ce voisin fini par doubler tout le monde quand une faille apparait dans le cordon de sécurité ! Nous gardons notre bonne humeur et observons tout ce monde avec détachement. Derrière nous, de jeunes fêtards parlent une langue ressemblant franchement au russe. Nous reconnaissons certains mots. Mais quelques intonations sonnent faux à nos oreilles, on est des pros du russe maintenant quand même ! Nous concluons qu'il doit s'agir d'une langue slave. On discerne plusieurs fois ces intonations au cours du weekend en se disant qu'il y a des chances que ce soit du slovène étant donné la proximité de la frontière. Le défilé qui s'ensuit est très poétique. Le jeu de lumières et les reflets sur l'eau aident à donner un aspect mystérieux. Les danseuses font la démonstration de leur souplesse au rythme d'une douce musique et du bateau qui les porte. Il est minuit passé lorsque nous atteignons notre chambre après avoir traversé la ville à pieds. Aujourd'hui aussi on a bien crapahuté !

La seconde animation de ce weekend d'ouverture du carnaval est une régate, toujours sur le canal Cannaregio. Cela se passe sous le beau soleil du dimanche matin. Nous sommes un peu plus ponctuels que la veille et attendons une bonne heure la course qui n'a pas lieu (ou alors on n'était pas si ponctuels que ça...) puis le défilé diurne. L'ambiance est toujours aussi bonne. Tous les déguisés continuent d'être aussi fiers quand il leur est demandé de poser pour des photos. Le soleil tape, cela tombe bien qu'un bar se trouve miraculeusement à 3 mètres de là où nous sommes perchés. Il est 12h quand les gondoles commencent à arriver. C'est la fin du défilé pour les marins en costume qui tentent d'apponter là où ils peuvent. Certains bateaux forment une fanfare, d'autres sont remplis de Mario ou Luigi, il y a même un énorme rat ! Les enfants qui ont la chance de se trouver sur des balcons font pleuvoir les confettis qui brillent dans les rayons du soleil.

Nous repartons de la zone d'animation en dégustant une bonne glace. Le regard d'une jeune fille que l'on croise en dit long sur la jalousie qu'elle nous porte. La négociation qui a suivi avec son père avait l'air d'être virulente ! Il nous avait été recommandé par Justine (à qui nous avions rendu visite au Canada en septembre, voir cet article) de visiter le palais Ca' d'Oro. Nous avons la chance de faire la visite seuls. La cours du rez-de-chaussée donne sur le grand canal. La lumière traverse les colonnades pour mettre en valeur le magnifique sol en marbre. Le patchwork de motifs de ce parterre est vraiment impressionnant. Nous y restons un bon moment pour apprécier la sérénité du lieu. Les étages sont occupés par des expositions de peintures et sculptures. On profite du reste de la journée pour aller marcher dans un quartier encore peu exploré. Nous terminons la journée par une bonne pizza sur une placette, même pas peur du froid ! Estelle ressort son manteau d'hiver sibérien quand même...

L’ambiance du lundi est bien différente : moins de monde et du brouillard. Nous en profitons pour découvrir le musée Correr. On y croise, entre autre de nombreuses statues antiques, icônes byzantines, mobilier de la princesse Sissi, globes terrestres de différentes époques, ... On est impressionnés par l’exposition qui nous parle des livres vendus par un libraire Venicien. Le travail de statistique et de recherche donne le vertige, pour un rendu clair et simple sur plusieurs aspects des livres. On y croise une vielle « fake news » constituée de dessins formant une BD montrant des juifs pratiquer la torture. Ces images fortement distribuées auraient contribué aux massacres de juifs peu de temps après ! On découvre aussi que Léonard de Vinci avait dans sa bibliothèque moins d’une trentaine de livres, sur des domaines divers tels que la géographie, la littérature, l’architecture, la cuisine, ... On note également l'existence d'un site qui permet de suivre des enquêtes sur des livres anciens, ... ça a l’air passionnant ! Médy est satisfait d'enfin découvrir une oeuvre du peintre ayant inventé un rouge fameux. Le bien nommé Carpaccio ! On continue de se promener quelques heures dans de nouveaux quartiers. Le dernier palais que nous visitons est le Ca' Rezzonico. Là aussi, nous traversons de belles pièces à l'architecture impressionnante et exposant de belles collections d'oeuvres d'art. Le soleil tente de percer la couche de brouillard sans jamais y arriver vraiment. Comme si la réalité de l'hiver nous rattrapait. On est en février tout de même...

La visibilité ne s'améliore pas d'un mètre le lendemain. Et il est temps pour nous de décoller une dernière fois... On monte dans l'avion avec quelques appréhensions mais surtout une multitude de souvenirs exceptionnels !

Prémices du printemps en Italie du sud 🇮🇹

Nous débarquons du bateau avec un peu de retard, sans trop savoir de quel côté trouver la sortie du port. Bien que nous ayons plutôt bien dormi, il nous faut retrouver quelques repères ! Le passage de la douane est très rapide, c’est notre premier Bongiorno ! On traverse les rues de Bari avec nos sacs à dos, sous le soleil italien. Les rues sont propres et le klaxon n’est pas trop utilisé. Les scooters s’arrêtent même aux feux rouges ! Sommes-nous bien en Italie ?! Notre hôte nous conseille une « boulangerie » et un « glacier » que l’on teste dès le midi. Notre première moitié de pizza enveloppée dans du papier mangée en marchant dans les petites rues du borgo de Bari est un délice. Ensuite, on mesure notre chance en dégustant notre glace achetée un peu plus loin, ce premier jour ensoleillé de février. 6€ dépensés pour ce premier repas dans un pays si gourmand, on sent qu’on va se régaler ! Nous poursuivons notre balade en visitant l’église de Saint Nicolas et sa crypte. Les murs nous semblent bien moins chargés que d’habitude... c’est normal : on a quitté le monde orthodoxe ! Le plafond est quand même superbement décoré. Le soir, on n’hésite pas longtemps pour tester une pizzeria du coin. Installés sur une mezzanine, on a une vue imprenable sur les pizzaiolos et l’organisation du service. Notre serveuse nous donne des conseils dans un anglais hésitant et charmant. On se régale à nouveau. Pas questions de partager la pizza ici. Il faut stopper instantanément cette habitude prise en Amérique du Nord et en Russie si l’on ne veut pas subir l’inquisition des locaux ! Même les enfants à côté de nous finissent la leur...

Nous récupérons une voiture à l’aéroport de Bari pour être autonomes dans nos déplacements. Direction une autre ville du bord de l’Adriatique : Trani. On longe la mer, en passant dans les villages vivants et ensoleillés. Il y a quand même pas mal de circulation, et ce n’est pas facile de se garer. Chanceux, on trouve une place dans une petite rue juste à côté de notre B&B ! De travers sur un trottoir mais comme toutes les autres voitures ! La découverte des rues étroites et des nombreuses arches de Trani nous prends l’après-midi suite à un bon plat de pâtes sur le port. Malgré le soleil et la température clémente, la mer est assez agitée. Au milieu des joggeuses et des perruches (aucun jeu de mots, il y avait de vraies perruches vertes dans les arbres du parc !), nous nous posons en regardant les vagues se fracasser sur les remparts de la ville. Le soleil se couchant plus tard, nous partons à l’assaut du château octogonal de Castel del Monte. Le vent s’intensifie et on manque de s’envoler en faisant le tour de ce fort à géométrie parfaite. De retour à Trani, il n’y a personne dans les restaurants du port. On se dit que le repas n’est peut-être pas servi avant 21h comme en Grèce... Mais non, tous les italiens sont autour de la place centrale. Ici ça boit, ça mange et on nous propose de revenir 30 minutes après pour avoir une table car la salle est comble. Pas déçus de l’attente, on se régale à nouveau de pizze en buvant une bière locale.

Le lendemain, on part tôt pour la péninsule du Gargano. Le petit déjeuner inclus dans le B&B est servi dans un café voisin au logement. Le nom italien colazione indique bien la frugalité de ce que l'on ne peut pas qualifier de repas. Il s'agit simplement d'un café accompagné d'une viennoiserie. Il est par contre très difficile d'avoir un croissant nature. On entend par là, sans Nutella, crème patissière et sans confiture. Quand nous demandons cela au tenancier, il attend la suite avec un air interrogatif... Parfois on se laisse convaincre, parfois on tient bon ! Après cette collation, nous longeons la mer et les lagunes de sel avant d’arriver aux pieds des falaises. La visite de la Basilica di San Michele Arcangelo nous enchante. Une messe est en cours quand nous découvrons la grotte principale. Cette roche énorme au dessus du chœur impose le respect. Une autre grotte nommée capella della Riconciliazion (c’est facile à comprendre, l’italien, hein ?) est beaucoup moins animée. Ne voyant pas comment rejoindre le musée, nous demandons à un monsieur qui nous ouvre les portes du musée qui donne accès à la première grotte. On est seuls tout au long de la visite, c’est super. On nous prête même une télécommande pour choisir la langue d’un descriptif sur haut-parleurs. Après une part de pizza mangée en parcourant la ville, Médy nous conduit à l’Abbazia di Pulsano. C’est un monastère à flan de falaise, entre deux canyons. En marchant on découvre les nombreux hermitages troglodytiques dans les falaises. Le décor est magnifique. On ose entrer dans une zone de silence pour découvrir une nouvelle grotte aménagée en une impressionnante église. Lieu de réunion, les chaises sont équipées de la même tablette qu’en salle Dunant au centre Richelieu de La Rochelle ! La reste de la journée est réservé à la foresta Umbra. On s’y perd dans les chemins retournés par des sangliers. Le soleil s’enfonce déjà dans la mer quand nous arrivons à Peschici. La route zig-zague le long de la falaise, le ciel nous fait le spectacle en se reflétant sur la mer.

Nous quittons la ville de Trani le lundi 4 février sans en avoir visité la basilique qui semblait à ne pas manquer. En basse saison, les horaires d’ouverture ont l’air bien souples. En parlant de souplesse, la conduite en Italie du sud (et comme en Grèce d’ailleurs) nécessite une grande agilité mentale. Même si une vigilance constante est nécessaire pour éviter toute percussion, c’est l’acceptation de l’« organisation » locale qui permet de tenir dans le temps. Dans les milieux professionnels, il est souvent question d’agilité des organisations passant par celle des personnes. On a la solution ! Venez conduire en Italie du sud et quand vous êtes à l’aise, vous avez quelques bases d’agilité !

Matera, Ma terre ... Tout le monde nous a conseillé de voir Matera. Vu le nombre de choses conseillées par le guide du routard, on y a réservé 3 nuits soit deux jours entiers. Sur le chemin, nous nous arrêtons à Gravina in Puglia, qui a aussi l’air d’une ville pleine de surprises. Nous y avons réservé la visite de souterrains prévue à 15h. Nous nous renseignons à l’office de tourisme pour connaître les heures de visite de certains sites, on est embarqués de suite par un guide de la ville qui nous ouvre les portes d’un des trésors de Gravina : une église rupestre. Il nous parle aussi de la langue du coin, faite des diverses occupations au cours des siècles et bien différente de l’Italien. Cela nous fait penser au patois bretons, au basque, à l’occitan... Ici cette langue est encore très utilisée, même par les jeunes. Notre guide est donc au moins trilingue, vu son bon niveau de français ! Les paroies de l’église sont recouvertes de fresques qui ont traversé le millénaire. Un peu plus loin, ce sont des centaines de crânes et ossements entassés qui nous surprennent. Ils viennent d’une fosse commune utilisée en dernier lors de l’invasion des sarrasins. On est en contrebas de la ville et la rivière coule fort, ça résonne un peu avec les paroles de notre guide qui explique les coutumes et fêtes liées à ce lieu important. L’utilité des grottes pour les résistants lors de la seconde guerre mondiale. Ça y est, la magie des grottes s’est emparée de nous, et ne nous quittera plus pour les 4 jours à venir.

Après un tour dans la ville, nous traversons un pont qui nous mène de l’autre côté du ravin. On y voit la ville entière mais aussi quelques ruines et un cimetière. Nous n’avons pas encore trouvé de restaurant ouvert, et quelques gouttes commencent à tomber lorsqu’un renard traverse la ruelle. C’est une Osteria qui nous met au chaud en nous proposant un antipasti + primi pasti que nous acceptons avec plaisir. Le pain est fait avec les céréales d’ici, il est sans gluten, et pourrait correspondre au gra (grain) de Gravina. On se régale sans goûter à la deuxième partie du nom de la ville ;)
Il pleut à torrent quand nous sortons de la taverne. On pense à Hydra (voir l’article en Grèce) en sautant de pavés en pavés. Nos guides sont pourtant là. Un qui parle parfaitement français, l’autre qui surveille l’entrée du souterrain. On découvre le sous-sol creusé à coups de pioches. C’est impressionnant ! La citerne récoltant l’eau de pluie, celle où l’on écrasait les grains de raisin pour le vin, celle où les tonneaux étaient conservés, le garde manger et finalement, la plus profonde où l’extraction des pierres a l’air de s’être suspendue du jour au lendemain. On comprends que toutes les maisons ont ces souterrains, qui sont abandonnés depuis les années 60. L’association assurant les visites a fait un énorme travail de nettoyage, sécurisation et mise en valeur ! On repart sous la pluie et heureux de ces découvertes, sans se douter de l’introduction parfaite de Gravina à Matera.

Le déluge n’a pas cessé de l’après-midi. Si bien que la route se retrouve par moments complètement submergée. L’eau refoule des bouches d’égouts et pour une fois, les italiens ne roulent pas à toute vitesse. Nous arrivons tout de même et nous garons dans une micro ruelle comme tout le monde. Il nous est quand même nécessaire de faire une marche arrière sinueuse quand la rue atteint une largeur inaccessible. On se rend compte que le B&B que nous avions réservé est vraiment bien placé. Ruelle propre et calme juste à l’entrée du sasso Caveoso.

Il est difficile, par écrit, de retranscrire les émotions qui nous ont été procurées par la découverte de Matera. Tout d’abord, la zone qui concentre les attraits touristiques est composée de deux sassi. Ce sont des quartiers semi troglodytes et semi construits avec les pierres extraites. Ils sont chacun dans une ravine séparée et se repartissent des deux côtés d’une butte. Leur doux noms sont Caveoso et Barisano, à prononcer avec l’accent italien bien entendu ! Les deux sassi débouchent sur la même grande ravine au delà de laquelle on aperçoit quelques grottes et églises. Mais bien plus éparses que du côté de la majeure partie de la ville. Car l’une des composantes fortes de Matera est l’enchevêtrement de ruelles, maisons, grottes, terrasses et églises dans tous les sens et sur tous les niveaux. Tout cela donne malgré tout un aspect homogène en matière du fait de la même roche utilisée partout. Quand on pénètre dans les maisons-musées, on imagine le travail nécessaire à l’extraction des pierres. C’est aussi un bon moyen de découvrir le mode de vie des habitants jusque dans les années soixante.

Les cavités sont systématiquement de forme voûtée pour une raison structurelle évidente. La plupart des maisons étaient équipées de citernes collectant l’eau de pluie. La présence de ces réservoirs est justifiée par la porosité du sol calcaire de la région. La rivière coulant au fond du ravin transporte une grande quantité de boue lors de notre passage. Et on imagine aisément qu’en été la rivière doit être facilement à sec. Cette absence d’eau propre à la consommation en surface rend la collecte des eaux de pluie indispensable. Les citernes sont toutes recouvertes d’un enduit étanche datant, au minimum, de l’antiquité. Son nom, qui nous sera rappelé plusieurs fois par la suite, est cocciopesto. Mais il y a une citerne qui se démarque des autres. Sous la place principale, se trouve une réserve publique disponible pour l’ensemble des habitants. Les dimensions de la cathédrale de l’eau sont le résultat du rassemblement de nombreuses citernes privées pour l’utilisation de tous. La guide nous parle des récits de sa grand-mère avec beaucoup d’émotion. Cette dernière avait fait partie des dernières utilisateurs des puits publics avant l’arrivée de l’eau courante par aqueduc. Tout le monde avait alors conscience de la capacité du réservoir sans jamais en connaître la position exacte. Puis son existence était devenue un mythe de par son inutilité et la suppression des puits qui en indiquaient la position. Ce n’est que dans les années 2010 que des travaux de fouilles ont été entrepris. Un aménagement a ensuite été réalisé pour nous permettre de rentrer dedans. L’organisation anarchique contraste avec la citerne bien régulière d’Istanboul visitée par Médy 13 ans auparavant.

La ville regorge d’églises. Les plus atypiques sont celles qui sont creusées dans la roche. Certaines d’entre elles sont décorées de peintures rupestres remontant jusqu’aux environs du 9ème siècle. L’état de conservation est parfois saisissant. C’est le cas de la fresque sur le péché originel dans une grotte à quelques kilomètres du centre. Certaines églises font également office de lieu d’exposition pour l’année 2019. Car Matera est capitale européenne de la culture cette année là ! Des lieux singuliers se retrouvent ainsi à accueillir des œuvres d’art tout aussi singulières. C’est le cas de l’exposition Dalí dans la chiesa rupestre di Madonna delle Virtù. L’élection de la ville en tant que capitale de la culture a fait l’objet d’une vidéo de présentation de la ville plutôt intéressante. Nous la visualisons dans une grotte / maison d’exposition. C’est un bon moyen pour nous de comprendre la vie dans les sassi au fil des siècles. Et surtout qu’est-ce qui fait le caractère unique de la ville et sa population. Une bonne synthèse est disponible sur le site de l’UNESCO pour expliquer les raisons de son classement au patrimoine mondial : ici.

Comme vous l’avez peut-être remarqué si vous avez visité le site précédent, l’établissement des humains à Matera remonte à plus de 2000 ans. L’aspect de la ville et sa population millénaire créent beaucoup de ressemblance avec la Cisjordanie. Ceci est extrêmement bien mis en avant au palais Lafranchi. Une exposition photos très bien faite capte joliment les rapprochements possibles entre Pétra ou Bethlehem et Matera. Notre découverte des habitants et habitations des sassi est ponctuée par de belles découvertes de bars, restaurants, cafés, ... La plupart des restaurants que nous choisissons se trouvent dans des grottes. Tous les soirs, nous nous enfonçons donc dans les profondeurs de la terre pour goûter de nouveaux plats locaux. Il y en a d’ailleurs un bon nombre à base de pois que l’on a rarement l’habitude d’associer avec des pâtes. Après deux jours entiers sur place, il est temps pour nous de retourner à Bari et de rendre la voiture de location. La prochaine étape étant la ville de Naples, il n’est pas nécessaire de tenter le diable en y pénétrant en voiture ! Nous faisons tout de même face à un dernier test sur la route du retour. La voie rapide est stoppée instantanément sans aucune signalisation. Tout le monde tourne dans tous les sens, semi-remorques inclus. Le GPS n'est plus vraiment utile puisqu'il ne connait pas la moitié des voies existantes. Nous nous en sortons au talent, pour conclure la location de notre petite voiture.

Notre arrivée à Napoli se fait en bus. Les voitures se faufilent dans tous les sens, notre chauffeur est obligé de s’arreter pour pousser un conducteur trop lent à coups de klaxon. Quelques secondes après, le gêneur trouve un endroit où se faufiler. Une passagère dit alors : « capito ! bravo ! complimenti ! » C’est bon, nous sommes bien arrivés à Naples ! Le reste de la soirée est sur les thèmes de la musique. L'accordéon dans le métro, le saxophoniste depuis notre superbe chambre. C’est Marco, un vieil ami de Fabio, l’ami de Médy (napolitain de naissance et rochefortais d’adoption) qui nous accueille dans la capitale du sud. Il nous indique tous les endroits à visiter, mais surtout où manger ! Notre première pizza napolitaine est chez Brandi. Ce n’est pas moins que le lieu d’invention de la pizza Margarita ! On se dit qu’on risque de rentrer obèses... Surtout avec les délicieux petits déjeuners du B&B servis par Davide le frère de Marco. Et oui, ici tout est histoire de Famille !

Nos deux premières journées à Naples sont consacrées à la visite de la ville, sur les conseils de Fabio, Marco, Davide et... du routard ! On commence par le musée archéologique, pour ne pas être trop dépaysés par rapport à la Grèce. On découvre aussi la ville souterraine, recouverte à plusieurs reprises, elle a servi et sert encore de caves aux habitants. On reconnaît pourtant bien les rues et la partie de marche dégagée par les archéologues. On marche aussi sur une ancienne décharge qui a servi d’abris pendant la guerre, ou entre des murs étroits pour s’approcher de l’eau claire. C’est sous le lit d’une maison traditionnelle qu’on a accès au sommet des gradins de l’ancien amphithéâtre...  Toute cette partie de ville avait été décimée au premier siècle, ça n’a pas empêché les napolitains de reconstruire par dessus ! On est aussi impressionnés par les liens fort avec les morts. Que ce soit en visitant les catacombes derrière l’hôpital ou la crypte du purgatoire, les napolitains ont des habitudes mortuaires bien ancrées. On croise ainsi une dame qui prie dans la rue face au soupirail de la crypte d'une église de purgatoire. Mais c’est en découvrant les cimetières de Fontanelle qu’on reste scotchés. Cet amoncellement d’os et de crânes « propres » et rangés fait une drôle d’impression !

Les ossements des personnes réfugiées au bord de la mer à Herculanum morts dans les jours qui ont suivi l’éruption du Vésuve font aussi un drôle d’effet ! C’est le 3ème jour que nous découvrons cette ville moins connue que Pompéi mais pourtant très bien conservée, grâce aux boues ardentes et à la lave qui l’on recouverte. On y entre comme on visiterait une vieille ville fortifiée, mais c’est un grand mur de lave et de boue durcies qui entoure la partie de la ville explorée. De maison en magasin, on découvre des amphores totalement conservées, des fresques et mosaïques magnifiques, des poutres calcinées encore en place... C’est assez incroyable ! Entre la gare de train et l’entrée du site, les quelques cafés ont adopté une drôle de technique pour appâter les clients. C’est le claquement des menus sous le nez des gens dans la rue. Passé l’étonnement, on rigole bien ! La météo ne permet pas de gravir le Vésuve. Tant pis, la prochaine occasion d’y monter quelques jours plus tard sera la bonne.

Nous découvrons également l'ambiance des ruelles de la ville. De magnifiques fresques recouvrent de nombreuses façades d'immeubles. Les sirènes ventripotentes nous rappellent celles d'Alice, notre illustratrice préférée (voir le lien de la page Poursuivre le voyage pour découvrir tout son travail et les sirènes sont ici). Le street art est vraiment omniprésent ce qui rend la découverte des différents quartiers très agréable. Il est impossible d'évoquer les rues napolitaines sans parler des scooters. Il zigzaguent et klaxonnent constamment. Rarement seuls sur leurs Vespa, tout le monde discute. C'est bruyant, c'est souriant, c'est vivant quoi ! Il nous est arrivé d'en voir trois, chacun sur son bolide, en train de discuter en pleine rue. Les voiturettes klaxonnent, contournent et continuent leur chemin. La quasi totalité de rues de Naples est couverte de dalles en pierre volcanique noire. Une fois polie, cette roche devient très glissante. Cela permet aux locaux de prendre les virages en dérapant pour ajouter un peu de piment à leur course. Quand les femmes prennent le guidon en main, nous remarquons qu'elles portent rarement un casque. Cela se comprend en même temps. Comment conserver des coiffures si bien arrangées avec une abomination telle que le casque ! Mais le symbole du charme et de la classe ici, ce sont les gendarmes. Les fameux carabinieri au volant de leur Alfa Roméo flambant neuve ou de leur moto BMW rutilante. Ils se retrouvent sur des places telles que la piazza Del Gesù Nuovo. Ils se font tous la bise et l'accolade. Puis retirent leur lunettes de soleil Ray-Ban ou Persol avant de rentrer dans le bar pour boire un verre de blanc. Et finalement, c'est la queue aux toilettes pour se recoiffer avant de reprendre du service. Les policiers municipaux ont la mission un peu moins glamour de courser les vendeurs à la sauvette. Ce jeux du chat et la souris fait sourire tout le monde et ne cesse jamais vraiment. En même temps, cela donne du travail à tout le monde !

Pour le dernier jour où nous logeons à Naples, il est prévu que nous visitions l’île de Capri. Cette date avait été déterminée car présentant les meilleures conditions météo. C’est un échec presque total ! On se réveille tôt, on engloutit un copieux petit déjeuner pour pouvoir encaisser les kilomètres de marche sur le rocher qui nous attendent. Puis on se retrouve à attendre le bateau de midi car les aéroglisseurs du matin ne sont pas capables de naviguer sur une mer dans cet état... Là on devrait se douter que ce n’est pas bon signe ! On choisi d’attendre en faisant une petite promenade. La mer s’avère bien agitée et le bateau est balancé dans tous les sens. Il y a même des moments qui paraissent bien longs où le navire reste dans le vide... Estelle n’est pas bien. Elle s’allonge sur une banquette libre et se masse la tête. Ça fonctionne bien, elle termine le voyage intacte. Ce n’est pas le cas de bon nombre de passagers. La traversée est ponctuée des vomissements de personnes qui ne semblent pas trop apprécier roulis et tangages ! Une fois sur l’île, nous entamons une promenade sur les flancs escarpés. Le ciel est franchement couvert et la pluie ne tarde pas à tomber. Cela fait ressortir l’odeur de certaines plantes, ce n’est finalement pas si désagréable. Le nuage passe et c’est un magnifique soleil qui nous éclaire, nous les promeneurs de l’extrême et les falaises. Mais un second nuage arrive car le vent souffle très fort ... Et celui-là ne rigole pas ! Tout s’envole. Dans la ville, chaque coin de rue est un obstacle à franchir sans glisser sur les pavés mouillés. La grêle s’ajoute à tout cela pendant quelque instants. On s’abrite dans le seul café ouvert. Malgré les mises en gardes du guide du routard, les prix sont raisonnables. C’est par ce que ce ne sont pas les prix des consommations sur place... il faut donc compter 4€ pour l’expresso et ceux qui souhaitent un gin tonic doivent aligner 14€ ! Dans le bateau du retour, nous restons dehors par précaution. La mer n’est finalement pas si agitée mais un orage éclate sur l’île. Nous sommes sauvés ... on observe les éclairs de loin.

Après 5 nuits passées à Naples dans le super appartement de la rue Chiaia, nous rejoignons la côte Amalfitaine. Pour cela, train jusqu’à Sorrento puis bus jusqu’à Amalfi. On a quasiment le train pour nous tout seuls après avoir dépassé Pompéi. Le métier de chauffeur de bus doit vraiment une saveur différente dans ce coin. La route est étroite, les virages sont serrés et la falaise est à pic jusqu’à la mer ! Le klaxon est de rigueur à chaque virage et les durs de la feuille n’ont qu’à faire des marches arrières périlleuses pour nous laisser passer. Quand c’est un autre bus ou un camion, c’est de quelques millimètres que l’on s’évite et certains passagers ne font pas les fiers. Après le mauvais temps de la veille, le grand ciel bleu est enfin de la partie ! Et il ne nous quittera plus tout au long de notre séjour dans le sud. Sur le bord de la route, plusieurs mimosas en fleur nous font penser à mutti Sylvie. Les citronniers sont nombreux et les marchands exposent des spécimens aussi gros que des melons. Sur le coup Estelle estime la taille similaire à des pastèques. Mais ça diminue jusqu’au moment de la rédaction de cet article ! Nous posons ne sacs à dos à Amalfi pour deux nuits dans l’après-midi. L’hôtel occupe un bâtiment du 16ème siècle et la déco se veut authentique. Le carrelage est fleuri et les meubles patinés occupent tous les recoins. C’est kitch mais très sympa. Et en plus, nous avons une très belle vue sur la mer depuis le petit balcon. Pour se promener dans cette ville, il ne faut pas hésiter à emprunter les ruelles minuscules. On se retrouve rapidement dans un dédale de tunnels sous les bâtisses. On s’y perd un peu, c’est très agréable. Si nous n’avions pas eu l’objectif d’emprunter un petit sentier jusqu’au village voisin, on se dit que nous ne nous serions peut-être jamais risqué dans ces venelles. Ça monte et ça descend constamment mais on se retrouve quand même rapidement à dominer l’eau bleue. Il y a un peu de vent et la mer n’est pas si calme. On peut même voir les embruns se former dans des tourbillons blancs. Le soir, au restaurant, nous faisons les frais de s'être installés dans une ville touristique. A la différence de Naples, tout est vide à 20h30. Dans le seul restaurant ouvert, les deux serveurs ont l'air en bisbille. Le plus âgé des deux a en fait passé la soirée à discuter avec les clientes de la table voisine. Le second a donc eu à gérer le reste des clients quand le premier faisait la cour à ces dames à grand renforts de limoncello.

Si nous logeons à Amalfi, c’est pour accéder rapidement au sentiero degli dei (sentier des dieux). Le bus qui nous dépose aux pieds du sentier emprunte une route encore plus sinueuse et étroite que la veille. C’est par ce que nous montons au point le plus haut du sentier pour descendre tout doucement les 6 kilomètres jusqu’à Positano. La ballade est magnifique. La vue est impressionnante. Les quelques cultures possibles ici se font en étages. Les modestes maisons et le monastère que nous apercevons sont accrochées aux rochers dans ce cadre idyllique. Les lieux ont des noms tout mimi comme la grotta biscotti. Il nous faut également franchir un monticule de terre sur une section ayant subi un glissement de terrain. Sûrement le résultat des pluies importantes de la veille. Le sentier se termine à Nocelle et le cadre est tout aussi splendide. Plus habité que le long du chemin mais avec beaucoup de charme. Nous rejoignons Positano en dévalant les 1700 marches. Nous sommes accueillis sur la route par deux belles Fiat rouge et jaune aussi minuscule l’une que l’autre. C’est l’hiver, beaucoup de bâtiments sont en rénovation. Seuls quelques commerces sont ouverts. Cela n’enlève en rien au charme de la ville et Estelle peut même tremper les pieds dans l’eau. En attendant le bus retour, nous faisons connaissance avec un couple roumain adorable. On est bien content de les avoir rencontré car il est impossible d’acheter des tickets à bord et ils en ont deux en rab.

Le 14 février, nous voilà de retour sur les pavés volcaniques de Naples avant le train pour Venise. Nous faisons un arrêt à Herculaneum pour enfin grimper le fameux Vésuve. Les temps est dégagé, c’est le bon moment. La vue est belle de là-haut. Ça nous fait un petit pincement au cœur en se disant qu’on a commencé ce long voyage par une autre terre volcanique. Le cratère a une forme bien distinctive et quelques colonnes de fumée s’élèvent par endroits. Le vent souffle fort sur la crête, il faut lutter pour ne pas être poussé au fond du trou ! De retour à Naples il nous reste deux points sur la mise des choses à faire. Premièrement, se rendre sur la place Garibaldi où Fabio a grandit et y a tenu un restaurant dans une vie antérieure. Secondement, goûter le ragù local dans au resto Tandem dont c’est la spécialité. Nous avons peur de ne pas trouver de place car c’est le jour des valentins. Vue la multitude de cœurs lumineux et autres décorations dans les rues, il semble que ce soit un jour très important ici. Nous avons finalement une table dans la rue et la température est carrément acceptable. Le ragù est délicieux, nous ne sommes vraiment pas déçus de tous les conseils de Marco.

Vendredi, nous quittons Naples avec un super souvenir de cette région. L’ambiance des rues est formidable. Nous pensons vraiment en avoir profité lors des promenades ou en poussant la porte des échoppes. Les sourires et l’authenticité des habitants nous ont aidés à se sentir bien. Que du bonheur !