Entre villes et parcs naturels canadiens 🇨🇦

Déjà deux semaines sans nouvelles ! Deux semaines depuis qu’Estelle a rencontré son premier ours ! Vous vous doutez qu’on ne s’est pas ennuyé. Nous attendons toujours nos passeports avec les visas pour la Chine donc on reste entre Québec et Ontario.

Le jeudi, petite étape par la ville de Québec. Après un réveil au microphone du camping annonçant le fait qu’il n’y a plus de service multimédia, allons se promener dans cette ville très française. Ce retour à la civilisation n’est pas évident pour nous. Pourtant, cette ville est vraiment paisible et agréable pour y déambuler.

Vendredi et samedi, c’est une autre paire de manches ! Direction Montréal avec ses tours et centres commerciaux. On ne perds pas le rythme en grimpant au Mont Royal pour profiter de la vue et du soleil au bord du lac aux castors. On ne pouvait pas quitter le Québec sans goûter à la fameuse poutine. Estelle a tout de même hésité quand on lui a proposé la régulière (pour la taille standard). 

On a aussi rendu visite à deux couples de « nouveaux » québécois : le premier, à Montréal nous a accueilli avec un soda surprenant et plein de bonbons d’halloween trop bons, le deuxième nous a amené cueillir des pommes du côté des contreforts des Appalaches et nous a concocté une super soupe au blé d’Inde ! Ces derniers sont résidents permanents depuis quelques jours après... 5 ans au Canada ! Alors que les premiers sont tous justes installés (depuis un an). Ça a fait du bien de se poser autour d’une table et de discuter (comme de bon français ;)) et de voir ces amoureux heureux de vivre au Canada, malgré les difficultés administratives !

En quittant le Québec, il est temps de s’équiper pour l’hiver en Mongolie et Russie. L’une des vendeuses a jugé bon de nous conseiller des petites doudounes légères pour le -20 degrés (ça suffit largement). En voyant le visage apeuré d’Estelle, sa collègue l’a rapidement remplacé en nous dirigeant vers les gros manteaux ! Ajoutons des collants et juste-au-corps en laine de merino et on est rhabillés pour l’hiver !

Pensant que les passeports seraient prêts bientôt, nous nous sommes installés en périphérie d’Ottawa, dans le parc de la Gatineau. Quelle belle surprise ! A seulement 15 minutes du centre-ville, c’est un véritable parc naturel avec sentiers à foison et animaux sauvages. Il y a également la petite ville de Old Chelsea avec quelques restaurants et salons de thé / boulangeries dans de magnifiques maisons. Après une nuit bien humide cela faisait bien plaisir. Nous y avons finalement passé 3 jours et 4 nuits. Parfois en camping sauvage, parfois dans un camping du parc. A l’entrée du camping, le ton est donné, il y a un joli panneau prévenant de la présence d’ours dans les parages.

Dès la nuit noire installée, ce sont les ratons laveurs qui rôdent ! C’est malin ces bestioles. Quand on le repère aux bruits et qu’on l’éclaire à la frontale, il se fige tranquillement. Il attend de voir ce qu’on fait ensuite et s’éloigne tout doucement. Cinq minutes après, c’est la même chose à l’opposé de la fois passée ! Et ainsi de suite. Le raton laveur de la seconde nuit était bien plus petit que le précédent (la taille d’un gros chat quand même) mais bien plus téméraire, ou curieux. Il en est venu à grater la toile de la tente 3 fois dans la nuit. J’ai fini par rentrer les chaussures de marche dans la voiture qui sentaient peut-être la nourriture, le réveil se fera en gougounes (mot découvert après une randonnée sous gros soleil : « pourquoi elle veut mettre une doudoune ? » se demande Estelle). Le matin, les ratons laveur sont couchés, pas les écureuils. L’un d’eux tout particulièrement ! Sur deux emplacements différents, on a joué à cache-cache avec lui pour ne pas se faire voler le pain de mie du petit déjeuner. Dix secondes d’inattention et le voila en train de secouer frénétiquement le paquet en plastique dans sa bouche. Ou encore, de le trouver assis dans la voiture, prêt à partir avec nous ! Nous avons finalement vu un nouvel ours, assis sur la route dans un virage. On le soupçonne d’avoir été dérangé pendant une grande discussion avec l’écureuil qui s’est lui aussi enfuit à notre arrivée. Vous imaginez bien que l’ours a été un peu moins réactif avec son attitude pataude habituelle.

La fin de semaine approchant, aucune chance que nos passeports soient disponibles. C’est l’occasion de s’éloigner un peu de la capitale et de visiter le parc Algonquin. Ce parc provincial est tout bonnement superbe. Les températures restant assez élevée pour la saison, les couleurs automnales pointent timidement le bout de leur nez.

Le parc Algonquin est en fait une réserve mais surtout un immense terrain de jeu pour petits et grands. Il y a des centaines de kilomètres de sentier à pieds ou à vélo et d’innombrables voies navigables pour traverser le parc en canoë. De nombreuses zones sont aménagées pour le bivouac et il existe des refuges partout. La seule route qui traverse le parc est la Highway 60 dans un tout petit bout au sud du parc pour laisser le reste du territoire suffisamment sauvage. On a campé le long de cette route au milieu de canadiens en week-end. C’est là qu’on a découvert la vraie nature bûcheronne de ce peuple ! Dès le premier soir, ils se mettent tous à couper leur bois à la hache. Ça peut être ça mon souvenir du Canada : une hache de bûcheron... difficile à prendre dans l’avion et difficile à réutiliser à Rochefort...

Sur les trois jours passés dans le parc, nous avons profité au maximum des sentiers de randonnée. Tous étaient accompagnés de livrets d’interprétation de la faune, flore et géologie des environs. En plus d’être super à arpenter, ce fut également très instructif. Pas de nouvel animal sauvage de grande taille repéré mais des castors à l’ouvrage, des serpents qui se prélassent 🐍 , des piverts concentrés et une chouette qui faisait une démonstration de souplesse 🦉 !

Nous sommes maintenant à Huntsville et allons remonter en contournant le parc Algonquin par le nord en attendant des nouvelles de nos passeports.

Côté animaux, le compte est :

• 9 chevreuils / biches / bambis à moins de 10 mètres
• n dindons sauvages
• 4 castors
• 1 marmotte
• 1 orignal
• 2 ours noirs
• n chipmunks
• n écureuils
• n outardes
• 1 chouette
• 4 serpents
• n piverts